Перед подачей на экспертизу сметная документация проходит проверку комплектности. В состав входят сводный сметный расчёт, объектные и локальные сметы, пояснительная записка, ведомости объёмов и обоснования цен. Нехватка любого из этих документов тянет за собой вопросы эксперта и повторные обращения. Для проектных организаций и заказчиков Архангельска сметная группа собирает комплект так, чтобы он читался как единое целое: ссылки между документами совпадают, итоги сходятся, наименования работ одинаковы во всех разделах. Проверка комплектности выполняется по перечню. Для каждой позиции перечня отмечается, есть ли документ, актуален ли он и согласуется ли с остальными. Если документа нет, заказчик получает точное указание, что именно нужно представить и кто за это отвечает: проектировщик, подрядчик или сам заказчик. Подготовка начинается с короткого обзора документации: сметчик сообщает заказчику, какие разделы готовы к подаче, а какие требуют доработки, и согласует очерёдность исправлений.
Результат экспертизы определяется позицией эксперта и качеством проекта, и ЭкспертСмет его не обещает. Задача подготовки другая: убрать до подачи те замечания, которые можно предугадать. К ним относятся арифметические ошибки, устаревшие индексы, неверно выбранные расценки, начисления, применённые не к тем видам работ. Работа ведётся и под государственную, и под негосударственную экспертизу. Требования к составу и оформлению для выбранной формы учитываются заранее, а не после получения замечаний. Предугадываемые замечания собираются по опыту повторяющихся вопросов экспертизы и проверяются перед подачей по каждой смете. Благодаря этому эксперт получает документы, в которых типовые ошибки уже устранены, и концентрируется на содержательных вопросах проекта, а не на технических неточностях расчёта.
Сметы сверяются с проектной документацией. Каждое проектное решение должно иметь объём и расценку, а позиции без опоры в проекте удаляются. Так закрываются сразу два типичных вопроса эксперта: чего-то нет в смете и что-то есть в смете без основания. Расхождения между проектом и расчётом передаются проектировщику в виде перечня, чтобы исправление пошло с той стороны, где возникла неточность. Такая сверка выполняется на каждой версии проекта. Если проектировщик вносит изменения, смета пересматривается в тех разделах, которых они касаются, и в сводный расчёт вносится новая редакция. Прежняя сохраняется, чтобы можно было показать, что изменилось.
После выдачи замечаний готовятся ответы. По каждому замечанию сметная группа либо вносит исправление, либо излагает обоснование со ссылкой на норму. Организациям Архангельской области такая работа удобна тем, что вся переписка с экспертом идёт через одного исполнителя, который знает документацию изнутри и не тратит время на вхождение в материал. Ответ на замечание оформляется кратко и по существу: что именно изменено либо почему позиция оставлена без изменений, с указанием нормы. Это помогает эксперту снять вопрос без лишней переписки, а заказчику даёт понятную картину оставшихся вопросов по документации.